Verdens første kryssord i stilen vi kjenner i dag, ble publisert i 1913 i avisa ”The New York World” av Arthur Wynne, men enklere varianter har eksistert offisielt siden slutten av 1800-tallet.
Wynne’s kryssord var diamantformet med et hull i midten, og hadde felter med tallene 1-34, samt ordet ”fun” utfylt. Ved siden av var en liste med hint om hvilket ord man leitet etter ved hvert tall, og hvilket tall ordet sluttet med, for å angi retning. Ved 2-3 stod det for eksempel ”What bargain hunters enjoy.”, mens det ved 4-26 stod ”A day dream”.
Denne nye hjernetvisteren økte raskt i popularitet, og i 1920’ene hadde de spredt seg til de fleste større aviser i USA, og i midten av 20’ene til adskillige Europeiske. Enkelte publiserte også tegneserier med godmodig erten av kryssord-entusiaster. Noen var dog ikke så glade for det nye tidsfordrivet, som bibliotekarene som beklaget seg over at kryssordløsere brukte alle bibliotekenes ordbøker og leksikon i stedet for de som trengte dem mer, som studenter. Noen prester var også ute med uttalelser om den nye motedillen, og ord som ”barnslig mentalitet” ble brukt om de som løste dem. Enkelte var mer positive, og en påtok seg å utgi en kryssordbok med bibeltema.
Der var også store diskusjoner om kryssord bare var et nytt motefenomen som snart ville dø ut som så mange andre, eller om det var noe som ville bli sittende. Folk skrev leserinnlegg til aviser og kom med uttalelser, og som med så mye annet bidro det utviltsomt til å øke populariteten.
Den første kryssordboka
Forlaget Simon & Schuster utga i 1924 den første kryssordboka, etter at Simon’s tante hadde beklaget seg over at det ikke fandtes noen boksamling av de hittil utgitte kryssordene. Boken kom med en blyant, og selv om firmaet ikke regnet med at det ville bli noen stor suksess tok det helt av, og forlaget er i dag et stort forlag med mange kjente forfatteres bøker på listen over utgivelser.
Den dag i dag kjører de fortsatt serien med kryssordbøker, som utkommer 3 ganger i året med over 300 kryssord å løse.
Avisen ”The New York Times” var en av de siste større Amerikanske avisene som begynnte å ha kryssord i 1942, med tanken om at det kunne være en grei avveksling fra de dystre artiklene om den pågående 2. verdenskrig.
I 1944 hadde De Allierte en mindre krise, for en kryssordforfatter ved navn Richard Dawe begynte å innkludere svarord som også var kodeord for D-Dag steder og militæroperasjoner. Etter en etterforskning oppdaget de at skolen han jobbet på lå ved siden av en militærleir med Amerikanske og Canadiske soldater, og at guttene på skolen hans ofte hjalp han ved å foreslå ord til kryssordene han lagde. De konkluderte med at det ikke var foregått spionasje, men at guttene blott hadde oppfanget ordene i samtaler soldatene hadde.
Kryssord blir konkurranse
Etterhvert som kryssordene økte i popularitet ble det oppfunnet forskjellige stiler og varianter, og forskjellige land har også forskjellige standarder for produksjon av kryssord.
Turneringer og mesterskaper finnes det også i mange land, i USA har de ‘American Crossword Puzzle Tournament’ som har kjørt siden 1978, og det ble i 2006 laget en dokumentar om turneringen. Dokumentaren medbrakte så stor økning i antall deltakere etterpå, at de måtte flytte den til et større lokale året etter dokumentaren ble utgitt.
Christopher Schive er den som har vunnet den Norske kryssordturneringen flest ganger, og han produserer i dag selv kryssord for diverse blader.
I dag er det kryssord og gratis kabal i de fleste aviser og ukeblader, og man kan også løse kryssord på forskjellige nettsider. Noen kryssord har tema, som fisk kryssord og plante kryssord, eller påskekryss og julekryss. Skjønt mange Norske kryssord følger samme standard, er det noen kryssordtyper som varierer litt, som ”lodrett løgn” der man svarene på nøkkelordene er antonymer, altså motsetninger.
Kryssord i Norge
I Norge var det ukebladet ”Allers” som var først ute med kryssord, men i dag finnes det utallige blader, aviser og samlinger med kryssord man kan skaffe seg. Noen aviser har et mindre daglig kryssord og så et større et i en av helgedagene som lørdag eller søndag. Kryssordblader for den yngre generasjonen finnes også, som ”Donalkryss” og ”Mikke Mus Kryss”.
Er du teknisk anlagt kan du i tillegg til å løse kryssord i avis eller på nett, laste ned diverse app’er til telefon eller nettbrett.
Teknologien er kommer langt siden kryssordet ble oppfunnet for godt over 100 år siden, men det som så ut til å være en midlertidig motedille kan man visst trygt si er kommet for å bli.